Friezin wint opnieuw Grote Prijs Provincie Groningen Smit-Hoekstra voltooit trilogie

Wat een ontlading was er zaterdagavond na haar winnende rit bij Marriët Smit Hoekstra. De amazone uit Mildam reed al in de derde rit van de barrage de snelste en naar later bleek winnende tijd. Het leek of ze voelde dat ze met haar ronde van 30.03 seconden de winst al te pakken had, zo blij was ze direct na haar rit.

En dat terwijl er nog vier combinaties op scherp stonden om de overwinning te pakken. Na de overwinningen in 2024 en 2025, voltooide Smit-Hoekstra in een afgeladen Martiniplaza in Groningen een trilogie en kwam op gelijke hoogte met Jur Vrieling die ook driemaal de Grote Prijs van Groningen won.
Alleen Albert Zoer (vijf maal) en Angelique Hoorn (vier maal) behaalden meer overwinningen bij het Internationale Indoor Concours Hippique Groningen. Steven Veldhuis werd zaterdagavond tweede en de Belgische Annelies Vorsselmans derde.

Van de 53 combinaties die in het basisparcours waren gestart, bleven er zeven over die de eindronde mochten rijden. Jur Vrieling miste de barrage op 0.86 seconde. Hij bleef wel foutloos. Ook Weite Oldenziel (Grolloo) viel buiten de boot, net als bondscoach Wout-Jan van der Schans (Dedemsvaart), Sytze van Dellen (Opende) en Wesley de Boer. Ze kregen allen vier of meer strafpunten aan de broek.
Het pittige parcours dat ontwerpers Louis Konickx en Caroline Verhoeve hadden uitgezet was dermate selectief dat er overal door het parcours fouten werden gemaakt. Opvallend was dat uit de eerste groep vijf combinaties de eindronde wisten te bereiken en na de pisteverzorging kwamen daar slechts twee bij.

Van de zeven die zich opmaakten voor de zege, beet Steven Veldhuis het spits af. Hij liet de concurrentie direct zien hoe het moet. Veldhuis bleef foutloos in 31.82 seconden. Na hem kwam de Zweed Robin Naeve die drie balken afwierp. Onder een enorm applaus betrad Smit-Hoekstra met haar paard For Chacco TN de piste. Ze ging pijlsnel van start en liet zien dat ze gebrand was op de winst. Alles liep soepel, maar vlak voor de voorlaatste hindernis leek For Chacco even weg te slippen. De tienjarige hengst herstelde zich onmiddellijk en haalde de eindstreep in 30.03 seconden. De direct na Smit-Hoekstra startende Annelies Vorsselmans deed een mooie poging, maar haar paard Taina M&M was te langzaam en kwam uit op 32.22. Ook de andere barrage deelnemers, de Duitser Wenz, Frank Schuttert (Ommen) en Tom Schellekens (Esbeek) beten zich stuk op de tijd van de Friese amazone, die daarmee zeker was van haar derde achtereenvolgende overwinning bij de organiserende Stichting Ruitersport Noord-Nederland.

“Wat bizar hè?”, liet de winnares direct na afloop weten.
Ze erkende wel een traantje in de stallen te hebben gelaten. “Prachtig om hier te rijden. Ik hoorde tijdens de rit op mijn paard het publiek zelfs meeleven.”

Bang dat het slippertje van For Chacco haar zou opbreken was Marriet niet. “Dit paard gaat altijd maar door. Zo’n geweldig dier. Hij laat me nooit zitten. Ik voelde dat hij direct weer aantrok en vol vaart verder ging.
Hij is zo snel. Ik had ook niet verwacht dat het gat met de tweede zo groot was”, glunderde de winnares.

Op de vraag of ze For Chacco TN nog een poosje kan blijven rijden, het paard is eigendom van de succesvolle stal Team Nijhof, werd ze even stil. “Ik weet het niet, er zit wat aan te komen, waar ik het niet over kan hebben op dit moment”, zei ze met een betrokken gezicht.

Voor Steven Veldhuis zat er niet meer in dan de tweede plaats. “Dit had ik niet kunnen redden”, zei de man uit Haaksbergen na afloop eerlijk. “Mijn paard is niet zo snel.”

Dat Veldhuis direct al een tijd in de barrage moest neerzetten, maakte volgens hem niet veel uit. “Je moet je eigen plan trekken. Het paard heeft wel veel vermogen, maar is net iets minder snel dan dat van Marriët. Ik verbaasde mij erover dat ze zo snel door het parcours ging.”

Vlak voor aanvang van de Grote Prijs sprak de voorzitter van de Stichting Ruitersport Noord-Nederland, Aaldert de Vrieze, het publiek toe en liet weten dat na 21 jaar leiderschap hij het stokje in het voorjaar zal overdragen.
De naam van de nieuwe voorzitter zal waarschijnlijk in de maand mei bekend gemaakt worden. Namens alle ruiters sprak Jur Vrieling dank uit voor alle inspanningen die De Vrieze als voorzitter zich heeft getroost om het concours tot een succes te maken.